Een meevaller vanmorgen is dat het ontbijt toch is inbegrepen bij dit hotel terwijl dit door de Jong Intra niet als zodanig is aangeboden. Omdat het nu laagseizoen is staat er geen ontbijtbuffet klaar en mogen we, zonder dat er meerkosten worden berekend, ieder gerecht van de ontbijtkaart uitkiezen. Na het ontbijt rijden we van Palm Springs naar Carefree (dit plaatsje ligt vlakbij Phoenix.).

Op deze route bezoeken we het eerste nationale park van deze reis, namelijk Joshua Tree NP. Omdat we nog verschillende parken zullen bezoeken later deze reis kopen bij het ranger informatiecentrum voor $80 een jaarpas. Hier kun je vrijwel alle parken mee bezoeken en is niet alleen goedkoper maar ook lekker makkelijk. Achter op de pas is plaats voor 2 handtekeningen waardoor we de pas eventueel ook nog kunnen doorgeven aan iemand anders.

Joshua Tree NP heeft zijn naam te danken aan de Joshua Tree die hier veel voorkomt. Deze boom komt met name voor in de Mojave desert, de westkant van het park. Hier groeien ook diverse cactussoorten zoals  de beavertailcactus, prickly pear cactus en de hedgehog cactus. Op het moment dat wij hier zijn staan er een aantal cactussen prachtig in bloei. De Yohua trees zelf zijn helaas al weer uitgebloeid. Verder zijn er bijzondere rotsformaties te zien waarbij het net lijkt of deze netjes door iemand zijn opgestapeld. De oostkant van het park wordt de Colorado desert genoemd en heeft z’n eigen begroeiing met onder andere de Ocotillo en de Cholla cactussen. We vonden het een leuk park om te bezoeken en een mooie onderbreking van onze reis.

Tegen het begin van de avond komen we aan in Carefree. Het blijkt een chic dorp te zijn. Ook ons hotel mag er zijn, het is voor ons het meest luxe hotel waar we ooit geweest zijn. Onze kamer lijkt wel een balzaal en is erg smaakvol ingericht. Het is een behoorlijk warme dag vandaag dus we kleden ons snel om en nemen een duik in het zwembad. Nadat we door de cactustuin hebben gelopen, gaan we op zoek naar het kampvuur dat hier iedere avond wordt gehouden. We hebben hem al snel gevonden en komen aan de praat met andere reizigers en wat mensen die hier werken. Het is erg gezellig bij het kampvuur en we leren Smors te maken. Dit zijn verwarmde marsmellows met chocolade en indien gewenst pindakaas tussen een soort rijstkoeken. Het is lekker en leuk om een keer te hebben uitgeprobeerd.