Woensdagochtend zijn we met de eerste boot om 8 uur vertrokken vanaf Pulau Kecil. De boottocht verliep redelijk snel en kwart voor negen stonden we al weer in Kuala Besut. Vanaf hier hebben we een Teksi genomen naar Jerteh. Helaas was de directe bus naar Mersing al helemaal volgeboekt en was de enige oplossing om vandaag naar Kuantan te reizen en zo mogelijk vanaf daar nog dezelfde dag door te reizen naar Mersing. Het eerste deel van de busreis verliep redelijk voorspoedig maar het tweede deel ging erg langzaam. Bovendien hield de chauffeur rond een uur of 2 een uur pauze terwijl hij tegen alle reizigers een half uur had gezegd. 7 kilometer voor we onze eindbestemming zouden bereiken ging hij bovendien weer pauze houden en wilden veel mensen opeens naar het toilet. Een reis die ca. 5,5 uur had moeten duren kwam zo uit op 7 uur. Hierdoor was het niet meer mogelijk nog dezelfde dag door te reizen en hebben we in Kuantan overnacht in een eenvoudig hotel (Rm50) in de buurt van het busstation. Toen we na het eten op weg waren naar ons hotel begon het te plensen. Gelukkig waren door de airco al onze kleren weer droog toen we de dag daarop weer verder gingen.

Donderdag zijn we vanuit Kuantan doorgereisd naar Mersing. Omdat de bus om 9 uur zou vertrekken, zijn we vanuit ons hotel direct naar het busstation gelopen en hebben we hier wat drinken en cakejes gekocht om te ontbijten. De bus vetrok keurig op tijd. Maar ook dit keer had de chauffeur een verrassing in petto voor ons en maakte hij buiten de stad een extra tussenstop bij zijn eigen huis. Gelukkig duurde dit niet al te lang en kwamen we wel zoals verwacht rond 12 uur aan in Mersing. Onderweg zagen we in eerste instantie veel koeien en geiten en losstaande palmbomen met daartussen hier en daar een huis. Ook hadden we steeds direct zicht op de zee. Wanneer we in de steden kwamen, waren het de vele en vaak ook kleurrijke moskeeen die ons opvielen. Het tweede deel van onze reis verliep veel heuvelachtiger en hoewel we nog steeds langs de kust reden was de zee niet meer te zien. Hier kwamen ook de palmolieplantages weer terug die we regelmatig tijdens onze busreizen zien en ook de mooie groene bossen met langs de weg hier en daar een aap. Omdat we al een dag vertraging hadden opgelopen, waren we eigenlijk niet van plan nog naar Pulau Tioman te varen en in plaats daarvan een dagtrip in de omgeving te maken. Bij aankomst in Mersing hebben we onze plannen toch maar gewijzigd, het bleek dat binnen 2 uur de volgende boot al zou vetrekken en dat hij er slechts 1,5 uur over zou doen en niet 3 uur zoals in ons boek stond. We hebben nog even snel bustickets voor aanstaande zaterdag (vandaag) geregeld, gepint en gelunchd bij de KFC en zijn toen naar de pier gelopen waar we ons 3 kwartier van te voren moesten melden. Daar aangekomen bleek dat we ons voor niets hadden gehaast en de vertrektijd half 3 was. Uiteindelijk werd dit zelfs 3 uur. Gelukkig ging de boottocht zelf wel redelijk snel en waren we er om een uur of 5.

Wanneer je naar een eiland toe gaat geef je vooraf aan bij welk strand je er uit wilt. Wij hebben gekozen voor Salang Beach, welke mooie stranden zou hebben (wij vonden dit ietwat tegenvallen), een gezellige sfeer (dat klopt) en dichtbijgelegen mooie snorkelplekken bij Coral Island. Hier aangekomen zijn we op zoek gegaan naar een hotel. We hebben een leuk huisje met veranda gevonden voor Rm 130 per nacht maar weten eigenlijk niet eens wat de naam is van ons hotel. Ze lopen hier gewoon in elkaar over en het is niet altijd duidelijk waar de receptie zich bevindt.

Gisteren hebben we een snorkeltrip gemaakt naar Coral Island. De snorkeltrips hier zijn wel een stuk duurder dan op de Perhentians. Voor een een halve dag vragen ze hier 70 Rm terwijl we op het vorige eiland 35 Rm betaalden voor een dagtrip. We hebben wel veel mooi koraal (beter intakt dan op de Perhentians) gezien en vissen gezien zoals een grote napoleonvis, een 2 meter grote blacktiphaai, blue spotted stingray, verschillende puffervissen, een morene en ook nog een schildpad. Gelukkig was het gisteren tijdens deze snorkeltrip mooi zonnig weer want vandaag is het de hele dag grauw en grijs geweest. Ook duiken is hier een stuk duurder dan op de Perhentians. Wij hebben Rm 70 per duik betaald terwijl ze er hier Rm 110 voor vragen. Hierdoor waren wij niet meer te verleiden om ook hier nog te gaan duiken. Eten en overnachtingen zijn wel vergelijkbaar qua kosten. Gistermiddag hebben we voor ons huisje onze hamburgers opgegeten (er zijn hier op het eiland naast enkele restaurants diverse kleine hamburgerstalletjes) naar onze luisterboeken zitten luisteren en hebben we van hieruit verschillende dieren gezien zoals een zwarte reuzeneekhoorn, een gewone eekhoorn, een monitor lizard (een grote hagedis die veel van z'n tijd in en bij het water doorbrengt maar ook goed bleek te zijn in het beklimmen van palmbomen) en verschillende apen. Deze apen hebben de gewoonte om rond 7 uur in de ochtend naar de huisjes te komen en op de daken te gaan lopen. Dit was ook gisteren het geval. Vandaag waren ze wat later, misschien omdat het weer wat somberder was.

Gisteravond begon het ook nog een beetje te regenen maar niet zo hard als we eerder hebben meegemaakt. Na in een van de restaurantjes te hebben gegeten (nasi Daging en Nasi Pataya) zijn we teruggelopen (het was oppassen want er liepen diverse kikkers rond) naar ons huisje waar we nog een tijdje op de veranda hebben gezeten. Vanmorgen hebben we het rustig aan gedaan en hebben we niet veel meer gedaan dan ontbijten (bananenroti en ananaspannenkoek), onze tassen weer inpakken, relaxen op de veranda en lunchen (Nasi; een veel gegeten maaltijd hier en daarbij lemonjuice en soursopjuice). Wat overigens wel bijzonder is hier, is dat het eten voor ons allebei gelijktijdig wordt opgediend. Dit is echt een uitzondering hier in Maleisie, meestal zitten we gedeeltelijk na elkaar te eten. Na nog wat snackjes voor onderweg te hebben gekocht zijn we naar de pier gegaan waar de boot naar Mersing om 2 uur zou vertrekken. Ook vandaag hadden we weer weinig geluk met het lokale vervoer. In theorie zou de bootreis naar het vaste land maximaal 2 uur kunnen duren maar in ons geval deden we er bijna 3,5 uur over.

We hebben zojuist erg lekker gegeten, pikante pizza en een lekkere hamburger. De komende nacht verblijven we in het Embassy hotel (Rm 60) in Mersing, morgen om 7.15 vertrekt (althans dat hopen we) de bus naar Melaka. Deze reis zal naar verachting ongeveer 4 uur duren. Melaka wordt de laatste stad die we bezoeken voor we weer naar huis gaan.