De afgelopen 3 nachten hebben we in Hostal Tiana in Latacunga doorgebracht. Een erg mooi hostel in een traditioneel koloniaal gebouw met goede bedden en ruime kamers. Toen we aankwamen in het hostel lag er al een briefje voor ons klaar van Markus en Adrea ( Duitse reisgenoten van de Galapagos eilanden) met de uitnodiging om de volgende dag met z´n vieren naar de Cotopaxi vulkaan te gaan.

De middag dat we in Latacunga aankwamen hebben we door stad zelf gelopen. De volgende ochtend gaan we voor het ontbijt kijken of we de Cotopaxi kunnen zien. Het is aardig bewolkt dus we twijfelen of het wel zin heeft om er heen te gaan. Omdat het anders een verloren dag is besluiten we een gokje te wagen en vertrekken we om half negen naar de vulkaan. Inmiddels zijn we met z´n vijfen want ook Julia heeft zich bij ons aangesloten. Het ziet er eerst nog niet al te best uit maar naarmate we dichterbij komen trekken de wolken steeds verder weg en kunnen we de vulkaan heel goed zien.

We rijden tot 4500 meter hoogte. Dat is ongeveer de sneeuwgrens op dit moment. Het heeft namelijk enkele dagen eerder nog gesneewd hier. Vanaf hier kunnen we niet meer verder met de auto en gaan we te voet verder. Het kost ons een uur om tot 4800 meter te komen. Dit is een nieuw hoogterecord voor ons! Het was een zware tocht naar boven waarbij het ook nog begon te sneeuwen dus we waren erg blij dat er in de refugio heerlijke chocolademelk en een warme lunch voor ons klaar stond.

De weg naar beneden was een stuk eenvoudiger.  Hierna zijn we nog naar een rozenkwekerij geweest waarvan een groot gedeelte van de productie naar Nederland wordt geexporteerd.

De volgende dag in Latacunga hebben we een trip geboekt naar Quilotoa meer. Dit is een kratermeer en mooi om te zien. Vanaf hier zouden we volgens het reisbureautje een leuke mandeling bergafwaarts van 10 kilometer gaan maken door leue leuke dorpjes heen. Dit bleek niet helemaal te kloppen. na een uur bergafwaarts te zijn gelopen moesten we gaan klimmen. Door de hoogte  had ik hier best veel moeite mee. Met behulp van Dextro energy lukt het toch om boven te komen. Dit zelfde herhaalt zich nog een keer. Na 4 uur zweten komen we aan bij onze eindbestemming Chugchilan. Dat is best een nette prestatie want in de boeken wordt 4 a 6 uur aangegeven.

Vanochtend zijn we naar de markt in Saquisili geweest. Een van de grootste markten in de omgeving. We zijn hier naar de grote en kleine dierenmarkt geweest en hebben onder andere lama´s ($50 per stuk), schapen, varkens, koeien, cavia´s (een delicatesse te eten op feestdagen, $2 per stuk), konijnen ($8 per stuk en ook voor consumptie) en pluimvee.

We hebben hier ook onze eerste souvenirs aangeschaft. Ondanks dat de lama´s erg lief waren en ook best betaalbaar voor 50 dollar, waren deze toch wat te groot om mee te nemen in onze rugzak. In plaat daarvan hebben we kleine vrolijk geschilderde schilderijtjes gekocht met daarop o.a. afbeeldingen van lama´s. Daarna hebben we nog wat voor ons nieuwe fruitsoorten geprobeerd, waaronder rode banaan. De andere namen kunnen we ons niet meer herinneren.

Na het bezoek aan de markt hebben we onze spullen opgehaald bij het hostal en zijn we met de bus via Ambato naar Baños gereisd.