Afgelopen maandag is onze reis begonnen. Dit keer geen verre vluchten en/of luchthavens voor ons maar de ferry van DFDS Seaways die ons van IJmuiden naar Newcastle zal brengen. Wat betreft de werkwijze lijkt het wel wat op die van de luchthavens, ook hier moeten we ons een paar uur van te voren melden om in te checken. Vervolgens staan we in rijen van auto's opgesteld. Eerst gaan de vrachtwagens aan boord. Later zijn ook wij aan de beurt.

Gedurende de reis mag je niet op de parkeerdekken komen. We nemen elk een kleine persoonlijke tas mee en daarnaast onze tas met broodjes, snacks en drankjes die als diner door moeten gaan. Vervolgens gaan we op zoek naar onze hut. Deze is zoals verwacht niet al te groot maar netjes en praktisch ingedeeld. Cees zal in het onderste bed slapen en ik daarboven. Daarna zijn we de rest van de ferry gaan verkennen, er zijn enkele winkeltjes, een bioscoop en veschillende restaurants. De ferry vertrekt keurig op tijd om half 6, terwijl we de haven uitvaren staan we buiten op het voordek. Het waait aardig en de dames moeten hun rokken goed vasthouden. Daarna gaan we samen een kop thee drinken. Tot een uur of 8 gaat het best aardig en voelt ook Cees zich goed. We gaan even terug naar onze hut maar dan wordt de zee ook ruwer en komen we niet meer van de kamer af. Cees gaat meteen liggen en komt zo de nacht goed door. Ik ga wat later naar bed. De volgende ochtend staan we weer op tijd op het voordek om een eerste blik op het land te werpen en varen we Newcastle binnen.

Op deze eerste echte dag van onze vakantie is het de bedoeling dat we naar Kinloch Rannoch rijden. We nemen een toeristische route die voor een groot deel langs de kust gaat. Uieindelijk valt dit een beetje tegen en is het vooral een erg lange rit. De eerste tussenstop is bij Tantallon Castle. Vervolgens is het vooral een kwestie van veel rijden. Aan het einde van de middag maken we nog ene leuke tussenstop bij Saint Andrews. Een erg leuk plaatsje waar we de ruines van de kathedaal bezoeken en ook nog de resten van een oud kasteel. Omdat we niet al te laat willen aankomen bij ons hotel moeten we alles in vogelvlucht doen. Jammer want er is hier veel moois te zien, we hadden er gaag wat meer tijd voor gehad. 

Het lukt ons niet om voor donker aan te komen. Het begint al aardig te schemeren wanneer we beginnen aan de mooie kronkelige weg die ons naar hotel  Dunalastair in Kinloch Rannoch zal brengen. De natuur hier is ontzettend mooi, veel bossen maar ook grote stukken met vooral veel varens en met regelmaat komen we ook schapen tegen.

Na te zijn ingecheckt gaan we al vrij snel eten. Afgezien van het kabaal dat je hoort wanneer de mensen in de kamer boven ons gebruik maken van het bubbelbad, is het een prima en sfeervol hotel. Het restaurant zou wel eens een facelift mogen hebben. Het avondeten is redelijk, de desserts lekker. Het ontbijt is traditioneel engels en bestaat uit eieren, spek, worstjes, champignons, tomaat, bonen, aardappelscone en toast. De liefhebber kan ook haggis en bloedworst krijgen maar daar hebben wij ons niet aan gewaagd.

Na het ontbijt zijn we gisteren als eerste naar Blair Castle gegaan. Dit kasteel is in tegenstelling tot veel andere nog wel intakt en ingericht. Voor we dit hebben bekeken zijn we eerst een deel van de tuinen gaan bekijken. Dit in afwachting van de doedelzakspeler die op vaste tijden voor de ingang van het kasteel optreedt. Wanneer hij begint te spelen begint het ook licht te regenen dus zijn we snel naar binnen gegaan. Wanneer we weer naar buiten komen is het weer opgeklaard en bezoeken we nog een deel vna de tuinen. Daarna rijden we naar Edradour distillery, een kleine whiskey distilleerderij, waar we uitleg krijgen over het productieproces. In het stadje Pitlochry hebben we een late lunch bij The Old Mill Inn. Daarna willen we een bezoek brengen aan een tweede Whiskey distilleerderij. Volgens de brochures en informatiebord moet er nog een rondleiding plaatsvinden maar dit blijkt niet het geval te zijn. Morgenochtend kunnen we weer langskomen. We gaan daarom maar een kijkjen nemen bij de vissentrap bij de stuwdam waar de zalm over naar boven kan zwemmen. Op het moment dat wij er zijn is er geen vis te zien, we zijn te laat in het seizoen. Via een mooie route door de bossen en de bergen en langs meren en besneeuwde bergtoppen gaan we weer terug naar ons hotel. Als gevolg van onze late en machtige lunch slaan we het diner vandaag over. We nemen we nog een dessert en een warme chocomel.

Vandaag is onze laatste dag in deze regio. We beginnen de dag met een bezoek aan Blair Athol Distillery. We krijgen hier een erg leuke rondleiding met goed uitleg over het bereidingsproces en uiteraard mogen we na afloop proeven. Tot nu toe ziet het er echter niet naar uit dat w liefhebbers worden van het drinken van pure Whiskey. De gids zegt dat we gewoon moeten blijven proberen en dat er uiteindelijk voor iedereen wel een lekkere Whiskey is. Na ons bezoek hier rijden we richting Dewar's Distilleerderij. Onderweg lunchen we bij een chocolatier waar ze naast allerlei zoete lekkernijen ook hartige lunchgerechten hebben. Ook hebben ze verschillende soorten warme chocolademelk waaronder witte en extra pure. Wij hebben voor dit laatste gekozen. Daarna dus onze derde distilleerderij bezocht, deze was weer net wat anders van opzet en bestond naast een rondleiding door de fabriek en het proeven ook uit een bezoek aan het museum. Inmiddels kunnen we zeggen dat we aardige kenners zijn van het productieproces van Whiskey. Ook nu weer zijn we langs een mooie route door de bergen en langs schaapskuddes teruggekeerd naar ons hotel waar we hebben gedineerd.