Hoewel er wel internet beschikbaar is in de hotels, hebben we de verhalen over deze reis pas achteraf geschreven. In het eerste hotel in Havana hebben we nog wel een poging gedaan maar op het moment dat wij wilden internetten was er geen verbinding. Later hoorden we van anderen dat het internet vrij traag is en dat het erg lang duurt voor je een mailtje kunt openen. We hebben daarom op latere momenten tijdens onze reis geen poging meer gedaan om te internetten.

 Na een rechtstreekse vlucht vanaf Schiphol naar Varadero werden we hier opgewacht door Alexis, onze reisbegeleider de komende 3 weken en Alberto onze chauffeur. De groep bestaat uit 18 personen: Gert & Carolien, Ingrid & Hans, Coen & Irene, Fred & Anneke en buurvrouw Anneke, Math en Rob, Will & Anthoinette, Ria, John & Rosemy en wij tweeën. Nadat iedereen zijn bagage had en zijn eerste CUC's had afgehaald bij de Cadeca (het wisselkantoor) en we ons kort aan elkaar hadden voorgesteld, konden we op pad. Onze eerste indruk van onze bus is goed, hij is erg ruim. De bussen die voor de toeristen gebruikt worden zijn allemaal hetzelfde, die van ons is te herkennen aan het nummer 1442 en zal ons uiteindelijk naar Holguin brengen aan het einde van deze reis.

Onderweg maken we een korte tussenstop bij een Mirador dat uitzicht heeft op de hoogste brug van Cuba. Hier drinken we een Piña Colada, ons eerste drankje van deze reis en zeker niet de laatste. Aan het begin van de avond komen we aan in Havana waar we verblijven in hotel El Comodoro. Nadat we onze bagage naar onze kamer hebben gebracht en wat water hebben aangeschaft gaan we zo snel mogelijk eten bij het Italiaanse restaurant in het hotel. Door de reis maar ook door het tijdverschil zijn we erg moe maar willen in ieder geval gegeten hebben in de hoop dat dit zal helpen zo snel mogelijk weer in het ritme te zitten. Deze eerste avond begint het te onweren en hard te regenen, hier hebben wij geen last van wij gaan lekker slapen.

De volgende ochtend hebben we een heerlijk uitgebreid ontbijtbuffet in ons hotel. We zijn blij verrast met het aanbod dat helemaal niet overeenkomt met de negatiever verhalen die we voor vertrek hebben gehoord en die ons de indruk heeft gegeven dat er weinig te krijgen is op Cuba. Na een korte briefing van Alexis over de gehele rondreis gaan we vandaag als groep Havana verkennen. Voor we naar het oude centrum zijn gegaan, hebben we eerst een aantal korte tussenstops gemaakt bij het Plaza de la Revolución met de monumenten voor Che Guevara en Jose Marti, Hotel Nacional met uitzicht op de Malecón en hebben we in het voorbijrijden onder andere de ijssalon Coppelia en de universiteit gezien. Verder hebben we een korte tussensop gemaakt bij de Callejón de Hamel, een straat die volledig is beschilderd en gedecoreerd. Daarna zijn we naar het oude centrum gegaan waar we gezamenlijk een wandeling hebben gemaakt langs onder andere de Plaza de la Catedral,  de Plaza de Armas met de tweedehands boekenmarkt en waarvan een van de straten met hout is 'betegeld', dit is ooit zo gedaan om het geluid van de paard en wagens wat te dempen, de Plaza de San Francisco en de Plaza Viega, een van de grootste en meest kleurrijke pleinen. Ook hebben we vandaag onze eerste Cubaanse lunch gehad bestaande uit kip of varkensvlees, rijst, bruine bonen, aardappelen en sla. Halverwege de middag zijn we weer teruggegaan naar het hotel waar we nog wat zijn gaan relaxen bij het zwembad. Ik ben ook nog het water in geweest maar dat was wel erg koud. 's Avonds hebben we met de hele groep gegeten bij de paladar Vistamar. We hadden hier een wat ander voorstelling bij. Het bleek in onze ogen een vrij modern restaurant te zijn en niet een huiselijke omgeving zoals we verwacht hadden. Ik heb hier vis in sinaasappelsaus gegeten met daarbij frietjes gemaakt van zoete aardappel. Vooral deze laatste vond ik erg lekker.

Vanmorgen zijn we door Alberto en Alexis afgezet bij Het Capitolio en zijn we vrij in te doen wat we willen. Helaas wordt het Capitolio momenteel gerestaureerd en kunnen we deze niet bezoeken.  Net achter het Capitolio zit een sigarenfabriek die we graag willen bezoeken maar helaas blijkt deze momenteel ook gesloten te zijn voor bezoek. Alleen de bijbehorende winkel is open. Ook is hier vlakbij een soort van taxistandplaats en hebben we hier enige tijd rondgelopen om de verschillende oldtimers te bewonderen. Daarna zijn we via Obispo (belangrijke winkelstraat) het oude centrum weer in gelopen. Hier hebben we vandaag onder andere het Havana Club rummuseum bezocht dat ons een beetje tegenviel, zijn we naar de Camera Obscura geweest dat wel weer erg leuk was, en hebben we gewoon lekker door de stad gewandeld waarbij we onderweg nog heerlijke verse churros hebben gegeten. Er stond een aardig lange rij voor het stalletje dus de man die ze maakte ging steeds langere slierten maken. Het is ons wel opgevallen dat vooral de pleinen en de meest toeristische straten al aardig gerestaureerd zijn en er inmiddels weer mooi uitzien maar zodra je de straten daar net buiten inloopt zijn veel gebouwen helaas erg vervallen en zitten ook de straten zelf vol gaten. Voor de lunch zijn we neergestreken op een van de terrassen van het Plaza de Armas waar we lekker hebben gegeten van het stoofvlees met daarbij rijst maar ook Malanga (soort wortel/aardappel), gebakken banaan en zoete aardappel en we hebben kunnen genieten van het bandje dat hier speelde. In de loop van de middag zijn we met een goudkleurige chevrolet weer teruggekeerde naar ons hotel dat in de wijk Miramar ligt en waar niet ver van ons vandaan ook het huis van Fidel Castro te vinden is. We hadden eigenlijk onze zinnen gezet op een oude cabriolet maar deze zijn zo populair dat ze daar erg hoge prijzen voor vragen 30 CUC terwijl voor een gewone taxi 5 tot 8 CUC een nette prijs is. Dus hier hebben we maar vanaf gezien.